Специальная астрофизическая обсерватория Академии наук России (САО РАН) была основана в 1966 г. для установки в ней оптического телескопа-рефлектора с 6-метровым зеркалом — Большого Телескопа Азимутального (БТА). Тогда это был самый крупный астрономический инструмент, который надолгие годы определил принципы создания больших телескопов во всём мире. Кроме оптического телескопа, Обсерватория располагает радиотелескопом с 600-метровой кольцевой антенной. РАТАН-600 — Радиотелескоп Академии наук — 600  м — строился практически в то же время, что и БТА.
Эта книга посвящается тем, кто в горах Северного Кавказа создавал Специальную астрофизическую обсерваторию Академии наук России, тем, кто проводил бессонные ночи астрономических наблюдений, кто поддерживал работу всего комплекса САО РАН, посвятив этому всю жизнь.
В издании использованы снимки из архива САО РАН (Ю.В. Сухарев, В.П. Романенко) и из личных архивов В.Р. Амирханяна, В.Д. Бычкова, О.П. Желенковой, В.С. Лебедева, М.Г. Мингалиева и др.